L'emploi dans l'industrie papetière n'a cessé de diminuer après le pic connu en 1989. On s'attend maintenant à ce que plus de 8 000 emplois disparaissent au cours des deux prochaines années.
L'industrie papetière devrait de nouveau bénéficier d'une légère rentabilité à partir de 2011, sous l'effet d'une économie américaine moins moribonde.
On le sait, l'industrie papetière canadienne est déjà plongée dans une profonde restructuration, « elle doit maintenant se battre pour survivre à la récession actuelle », précise Valérie Poulin, économiste au Conference Board.
Les défis qui attendent l’industrie sont nombreux : concurrence étrangère plus vive et déclin rapide de la demande en Amérique du Nord. Selon Valérie Poulin, de plus en plus d'entreprises quitteront l'industrie. Celles qui resteront devront réduire leur production et innover pour stimuler leur productivité.