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Le groupe chinois Comac, qui a signé avec Bombardier un accord de coopération stratégique portant sur leurs programmes respectifs de futurs avions moyen-courriers CSeries et C919, s'est vu contraint de repousser d'un an, à 2015, le vol inaugural de son futur avion moyen-courrier C919, un revers pour les ambitions aéronautiques du pays.
Développé par l'avionneur public Commercial Aircraft Corporation of China (Comac), le C919, dont la version de base doit permettre le transport de 168 passagers sur 4075 km, doit être le premier avion de ligne commercial de construction chinoise produit à grande échelle.
Destiné à bousculer le duopole de Boeing et Airbus, le C919 devait accomplir son vol inaugural en 2014 avant les premières livraisons aux acheteurs de l'appareil en 2016, mais «des difficultés» d'ordre technique perturbent ce calendrier, rapporte le quotidien officiel China Daily.
Bombardier et Comac ont annoncé en juin dans le cadre du salon aéronautique du Bourget la signature de la phase 2 de leur accord de coopération stratégique. Lisez notre article à ce sujet.
Ainsi, «il est impossible d'exécuter le vol inaugural en 2014 comme prévu» et les premières livraisons «pourraient également être retardées», indique le journal, citant un cadre de Comac ayant requis l'anonymat.
Zhang Yanzhong, directeur du comité consultatif d'experts pour le développement du C919, pointe pour sa part des difficultés liées aux «niveaux de capacités techniques du constructeur» et son manque d'expérience dans la construction d'avions de ligne, tout en estimant que le projet ne rencontrait «aucun revers majeur».
Certains experts s'attendent pourtant à des délais largement prolongés. «Les premiers appareils ne seront pas livrés aux acheteurs avant 2018 ou 2019, au plus tôt», a ainsi estimé Wang Ya'nan, rédacteur en chef adjoint du magazine chinois Aerospace Magazine, cité par le China Daily.
