Le premier ministre Jean Charest a profité de l’occasion pour annoncer une nouvelle directive qui interdira à un ministre d'être propriétaire ou copropriétaire d'entreprise faisant affaire avec l’État.
Jusqu’à aujourd’hui un ministre pouvait être propriétaire d’une entreprise ayant des liens contractuels avec l’État, pourvu que celui-ci place ses intérêts dans une fiducie sans droit de regard.
C'est cette nouvelle directive qui a poussé David Whissell à faire un choix entre son poste de ministre du Travail et ses intérêts dans ABC Nord, une entreprise pour laquelle il détient une participation de 20%. Celui-ci a opté pour ce qu'il présente comme son «patrimoine» personnel.
Depuis plusieurs mois, M. Whissell faisait l'objet d'allégations de conflit d'intérêts en raison de ses liens d'affaires avec ABC River-Nord. Rappelons que l'entreprise a obtenu sans appel d'offres des contrats gouvernementaux totalisant 800 000 $, dont l'un de 564 000 $ pour des travaux réalisés dans la circonscription de M. Whissell aux portes de l'Outaouais.
Récemment, le Syndicat de la fonction publique du Québec avait réclamé une enquête du vérificateur général sur l'attribution de ces contrats sans appel d'offres.
M. Whissell continuera à siéger comme simple député.
