Boeing va lancer une version plus petite de son modèle d'avion moyen-courrier 737 MAX, dont Southwest Airlines sera la compagnie de lancement avec les premières livraisons prévues pour 2019, a annoncé le groupe aéronautique mercredi dans un communiqué.
La compagnie américaine a converti une précédente commande pour 30 autres modèles de Boeing (des 737 NG) en commande pour le même nombre de 737 MAX 7, a détaillé l'avionneur.
Le 737 MAX est une version remotorisée du 737, un best-seller de Boeing avec plus de 10 000 avions commandés tous modèles confondus. Il est plus économe en carburant, son rayon d'action plus étendu et ses émissions de gaz à effet de serre réduites comparé aux Boeing 737 précédents.
La famille comprenait jusqu'ici deux modèles, le MAX 8 (162 places en configuration deux classes) et le MAX 9 (180 places). Le MAX 7 sera un peu plus petit avec 126 places. Il entre ainsi en concurrence avec l'appareil CSeries de Bombardier.
La flotte de Southwest est composée exclusivement d'avions Boeing, et pour la plus grande partie de 737 en diverses versions. Après les modifications annoncées mercredi, son carnet de commandes auprès de l'avionneur américain comprend désormais 180 exemplaires du 737 MAX et 137 du 737 NG.
