Tony Clement. Photo : Bloomberg

Le gouvernement fédéral espère procéder à une nouvelle mise aux enchères du spectre sans fil en 2012, et cette fois, elle pourrait être ouverte aux acheteurs étrangers, selon le ministre de l'Industrie, Tony Clement.

À l'occasion d'un discours prononcé lundi, le ministre Clement a indiqué qu'il lancerait sous peu un processus de consultation au sujet du spectre de 700 mégahertz avec pour objectif de tenir une nouvelle mise aux enchères d'ici à la fin de 2012.

De plus, une ronde de consultation quant au spectre de 2500 mégahertz sera initiée au début de l'an prochain, a-t-il dit.

Les prochaines mises aux enchères seront probablement assujetties à de nouvelles règles qui devraient modifier les restrictions touchant la propriété étrangère dans certains secteurs, actuellement limitée à 20 pour cent, a aussi affirmé le ministre.

M. Clement a indiqué avoir demandé à ses responsables de déterminer si les règles en place quant au partage des pylônes d'antennes et à l'itinérance étaient appropriées pour encourager l'arrivée de nouveaux joueurs dans le secteur.

Avant même l'annonce de nouvelles règles, une certaine opposition se fait sentir. Le Syndicat canadien des communications, de l'énergie et du papier (SCEP) compte exercer des pressions auprès de députés, cette semaine, estimant qu'une modification des restrictions actuelles se traduira par des pertes d'emplois.

Le spectre de 700 mégahertz sera disponible le 31 août 2011 en raison du passage à la télévision numérique. Ce spectre est intéressant pour les fournisseurs de services de téléphonie sans fil en raison de sa portée et de sa meilleure pénétration des édifices.

La plus récente enchère du spectre, en 2007, a permis au fédéral d'obtenir 4 milliards $ tout en augmentant la concurrence au sein de l'industrie, permettant l'arrivée de nouveaux joueurs comme Wind Mobile et Vidéotron.