Extérieurement, avec ses quatre portières, son pare-brise incliné et son hayon pratique, la Volt ressemble à une autre berline mais avec une indéniable modernité. L’intérieur (bon pour 4 personnes et non 5 car la section centrale de la banquette arrière comporte une console reposant sur la batterie), lui, nous entraîne carrément dans le futur.
La console centrale luisante est constellée d’interrupteurs dont on ne devine la présence que par leurs inscriptions. Touchez le matériau plastifié et quelque chose s’active!
Ensuite, il y a les deux écrans en couleurs. Ils font constamment défiler de l’information sur le fonctionnement de l’auto. Il y a des renseignements dont on ne saurait se passer, comme l’autonomie de la pile. Il y en a qui font plaisir, comme cette statistique qui indique le nombre de kilomètres parcourus sans utiliser une goutte d’essence. Et il y a d’autres informations qu’il vaut mieux consulter à l’arrêt tellement elles sont touffues, donc distrayantes.
Dans les rues et les autoroutes de Detroit, par une température extérieure de moins 9 degrés Celsius, j’ai parcouru 40 km avant que le moteur à essence s’active. Il aurait fait moins froid que mon score aurait été meilleur.
On entend le 4-cylindres travailler, comme à bord de n’importe auto normale, mais j’ai rapidement préféré le silence qui accompagne le mode tout électrique. Les manœuvres au volant de la Volt sont satisfaisantes : accélération, dépassement, virage, etc. J’ai trouvé le freinage (dont on récupère l’énergie) un brin trop sensible, tandis que la marche arrière exige de la prudence étant donné le caractère pentu de la lunette du hayon.
La balade terminée, la Volt se branche dans une prise murale normale et la recharge prend alors environ 10 heures. Utilisez du 220V (comme votre sécheuse) et ce sera quatre heures. Les ingénieurs travaillent sur des bornes ultra-rapides où la recharge sera une question de minutes.
En résumé: si votre quotidien vous amène à parcourir pas plus de 50 km par jour, vous pourriez très bien ne plus jamais dépenser une seule goutte d’essence! Pouvez-vous imaginer meilleur pied-de-nez aux pétrolières ?
GM entend offrir la Volt aux Canadiens à compter de l’été. Aux États-Unis, son prix de 41 000 dollars US bénéficie de subventions gouvernementales qui abaissent la facture jusqu’à 31 500 dollars. Chez nous, Québec accorde présentement 3 000 dollars mais Ottawa se fait toujours prier.
