Le marchand d'armes germano-canadien Karl-Heinz Schreiber, au coeur d'un scandale sur le financement du parti conservateur d'Angela Merkel dans les années 1990, sera de nouveau jugé vendredi, a annoncé lundi le tribunal d'Augsbourg (sud).

Schreiber avait été condamné par ce même tribunal à huit ans de prison en mai 2010 pour une fraude fiscale de 7,5 millions d'euros. Mais le jugement avait été cassé par la Cour fédérale de justice allemande, qui avait demandé une nouvelle instruction et un nouveau procès.

La Cour fédérale avait notamment exigé que les enquêteurs vérifient si Schreiber (78 ans), figure clé de "l'affaire des caisses noires" de l'Union chrétienne-démocrate (CDU), résidait bien principalement en Allemagne entre 1988 et 1993, ou au Canada, comme il l'affirme, auquel cas il dépendait du fisc canadien.

La nouvelle enquête visait également à vérifier si les charges de corruption qui n'avaient pas été retenues lors du premier procès, sont bien couvertes par la prescription.

Extradé du Canada en 2009, Schreiber avait été relaxé du chef d'accusation selon lequel il avait cherché à soudoyer un ancien secrétaire d'État à l'Armement du gouvernement d'Helmut Kohl, Ludwig-Holger Pfahls (CDU).

Il avait en revanche été reconnu coupable d'avoir encaissé 33,1 millions d'euros de commissions dans le cadre de ventes internationales d'armes (des blindés Fuchs à l'Arabie saoudite, des hélicoptères au Canada et des avions à la Thaïlande) sans les déclarer au fisc.

Il avait gardé une partie de l'argent et distribué le reste à des tiers, issus notamment des milieux politique et économique.

Ce scandale au sein de la CDU avait précipité la chute de l'ancien chancelier Helmut Kohl et permis l'ascension d'Angela Merkel, élue présidente de la CDU en 2000.

Une première journée d'audience du nouveau procès Schreiber, initialement prévue lundi, a tourné court, la défense ayant demandé la révocation des juges, leur reprochant leur partialité.

Selon les avocats de Schreiber, les trois magistrats en charge du dossier depuis fin 2011 avaient laissé entendre peu après le début de leur enquête qu'ils avaient l'intention de condamner l'accusé à plusieurs années de prison.