L'économie irlandaise s'est contractée de 0,2% au quatrième trimestre de 2011, faisant ainsi retourner le pays en récession après un troisième trimestre également négatif, selon des chiffres officiels publiés jeudi.
Sur l'ensemble de 2011, le pays a toutefois enregistré une croissance de 0,7% grâce à un bon début d'année, a précisé l'Office central des statistiques (CSO) irlandais. Le produit intérieur brut (PIB) s'était contracté durant les trois années précédentes.
Le PIB a reculé de 0,2% au quatrième trimestre, après un repli de 1,1% au troisième trimestre, selon un chiffre révisé du CSO. Le pays est ainsi techniquement retourné en récession, celle-ci se caractérisant par un recul du PIB pendant au moins deux trimestres consécutifs.
Ce retour en récession constitue une mauvaise surprise et prend à contre-pied les prévisions du Fonds monétaire international (FMI), qui estimait encore début mars que le pays devait y échapper grâce à la bonne tenue des exportations dans des secteurs comme la pharmacie et l'informatique.
L'institution avait alors une nouvelle fois salué les efforts du pays pour se redresser après le plan de sauvetage international de 85 milliards d'euros conclu en 2010.
La croissance annuelle a été alimentée par les secteurs de l'industrie et de l'agriculture, dont la progression a compensé le déclin dans le BTP ou les services.
Le produit national brut (PNB), qui exclut l'activité des nombreuses multinationales installées dans l'île, a pour sa part décliné de 2,5% l'an dernier.
