Le chômage est reparti à la hausse en Espagne au mois de janvier après une légère baisse le mois d'avant, avec 4,98 millions de demandeurs d'emploi, a annoncé lundi le ministère de l'Emploi, alors que le pays est plongé dans la récession et soumis à un effort de rigueur sans précédent.

La quatrième économie de la zone euro a enregistré en janvier 132 055 chômeurs de plus qu'en décembre (+2,72%). Sur un an, il y a eu 380 949 nouveaux demandeurs d'emploi (+8,28%) pour arriver au total de 4 980 778 millions de chômeurs en Espagne.

Ces données sont différentes des chiffres trimestriels publiés par l'Institut national de la statistique (Ine), qui utilise une méthode de calcul distincte et sert de référence. Selon l'Ine, le taux de chômage a franchi un nouvelle barre historique fin décembre, à 26,02%.

Le ministère de l'Emploi indique que les chiffres publiés lundi pour le mois de janvier, traditionnellement difficile pour l'emploi en Espagne, sont meilleurs que ceux enregistrés en janvier 2012, qui avait connu une hausse de 177 470 chômeurs.

"Le taux de hausse annuelle, qui atteignait en mai 2012 une valeur proche de 13% continue de descendre depuis cette date et se situe désormais à près de 8%", souligne la secrétaire d'Etat à l'Emploi, Engracia Hidalgo, dans un communiqué.

En décembre, l'Espagne avait enregistré une légère baisse mensuelle du nombre de chômeurs (-1,2%), qui restait toutefois à un niveau historique (4 848 723 millions).

Le gouvernement espagnol est aux prises avec un chômage record dans un pays enfoncé dans la récession et soumis à une cure de rigueur sans précédent.

L'économie espagnole a enregistré un repli de 1,37% en 2012, moindre qu'anticipé par le gouvernement mais avec une aggravation de la récession au quatrième trimestre, selon les chiffres provisoires publiés fin janvier par l'Institut national de la statistique.