Affectée jeudi par de nouvelles pannes de courant, Tokyo doit s'attendre à au moins six mois de pénurie d'électricité à l'heure où les dommages dans les centrales nucléaires causés par le séisme et le tsunami du 11 mars font craindre, au-delà de l'arrêt de plusieurs usines, d'importantes répercussions économiques.
Le tremblement de terre de magnitude 9 et la gigantesque vague qui a dévasté le nord-est du Japon ont contraint l'installation qui dessert la capitale japonaise à réduire d'un quart ses approvisionnements en électricité. Le courant dans certains secteurs de la région, qui comprend Tokyo et représente 40 pour cent de la production nippone, est coupé trois heures par jour, paralysant le trafic des trains de banlieue et provoquant l'arrêt des feux de signalisation.
Suppléer le manque va représenter un défi clé dans la remise sur pied économique du Japon après la catastrophe dont le coût pourrait atteindre les 200 milliards $ US. La pénurie d'électricité va durer au moins six mois, le temps de réparer ou de remplacer les générateurs, et affecter ainsi les entreprises qui constituent des maillons clés dans la production et le commerce nippons. Avec quatre réacteurs nucléaires hors service, probablement de façon permanente, la demande japonaise de pétrole et de gaz utilisés pour la production d'électricité devrait augmenter et pousser du même coup les prix vers le haut.
Jason Feer, l'un des dirigeants d'Argus Media, qui signe des analyses concernant le marché de l'énergie, évoque d'"énormes" dépenses et perturbations à venir.
L'impact économique du séisme est passé au second plan avec la crise provoquée par les dégâts causés par le raz-de-marée dans la centrale nucléaire de Fukushima Dai-ichi (nord-est). Mais ses conséquences pourraient être considérables au moment où les coupures d'électricité affectent des entreprises nippones présentes dans des secteurs allant de la finance à l'industrie automobile. Toyota Motor évalue ses pertes de production à au moins 95 000 véhicules. D'autres constructeurs automobiles nippons prévoient des pertes similaires.
Tokyo Electric Power, qui exploite Fukushima, a déclaré que les dégâts liés au tremblement de terre avaient réduit ses capacités de production d'électricité à 33,5 millions de kilowatts par jour, 25 pour cent en dessous de la demande.
