Une seconde étude du même groupe a jeté un autre regard sur les voitures autonomes, notamment au sujet de la sécurité. Ainsi, selon le groupe de recherche de M. Sivak, les voitures autonomes ne pourront jamais garantir totalement l'élimination de tous les décès.
«La prétention d'un bilan zéro fatalité est irréaliste, et selon les données, une voiture autonome n'atteindra jamais la qualité de conduite d'un conducteur expérimenté», précise M. Sivak.
Pour en arriver à cette conclusion, l'Institut de recherche a utilisé les statistiques d'accidents survenus au cours des dernières années aux États-Unis. Ainsi, selon l'étude, 80 % des accidents ayant impliqué un piéton ont été causés par le piéton ; de 1 à 4 % des accidents sont provoqués par des défaillances mécaniques ; la distance de freinage nécessaire à un véhicule pour une vitesse donnée ne variera que de quelques millisecondes selon la qualité des capteurs ; et les capteurs sont actuellement incapables d'opérer dans certaines conditions particulières, de brouillard, de neige ou de pluie.
«Tous ces éléments devront faire l'objet d'une programmation spécifique, mais ne remplaceront jamais le jugement. La réaction de l'environnement, comme un piéton ou un conducteur ivre, est imprévisible, et la programmation informatisée ne pourra jamais être complète pour tenir compte des réactions improvisées», conclut l'étude de Michael Sivak.
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