Crise de la dette en Europe, troubles dans le monde arabe, séisme et tsunami au Japon, perte du "AAA" des Etats-Unis: "Le marché américain a bien tenu pendant l'une des périodes les plus incertaines connues récemment" et une année "riche en événements", a souligné Patrick O'Hare, du site Briefing.com.
Pour l'analyste, cette "résistance témoigne de facteurs fondamentaux positifs qui ont souvent été relégués au second plan par une actualité macroéconomique effrayante".
Le Dow Jones a été emmené cette année par le géant de la restauration rapide McDonald's (+31% sur l'année), devant le groupe informatique IBM (+26%), le laboratoire pharmaceutique Pfizer (+24%) et le groupe d'alimentation Kraft Foods (+19%). En queue de peloton figurent la banque Bank of America (-59%), le producteur d'aluminium Alcoa (-44%), le fabricant informatique Hewlett-Packard (-38%) et la banque JPMorgan Chase (-22%).
Les établissements bancaires ont pâti des déboires du secteur financier européen et des turbulences des marchés, Hewlett-Packard de ses hésitations stratégiques et Alcoa de résultats financiers à plusieurs reprises décevants, auxquels s'est ajouté un plongeon des cours des métaux.
L'actualité des sociétés était peu étoffée vendredi.
AMR, maison mère de la compagnie aérienne American Airlines s'effondrait de 32,74% à 35 cents. Le New York Stock Exchange a notifié au groupe, qui a déposé le bilan en novembre, que son action ne serait plus cotée sur la plateforme à partir de jeudi 5 janvier.
