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Le prix du baril de pétrole brut continue de descendre lundi à la bourse Nymex de New York, surtout en raison de la catastrophe naturelle qui a frappé le Japon, vendredi.
Le baril pour livraison en avril se vend à 99,20 $ US, en baisse de plus de 1,96 $ US, ou 1,95 %.
Les investisseurs s'attendent à un déclin de la demande de pétrole, le Japon étant le deuxième importateur mondial.
Pendant ce temps, à Londres, le cours du Brent de la Mer du Nord subit lui aussi les effets de la crise japonaise. Le baril se vend à un peu plus de 112 $ US, en baisse de près de 1,65 $ US.
Trois des cinq plus importantes raffineries de pétrole du Japon sont fermées en raison du tremblement de terre et du tsunami de vendredi.
À la Bourse de Tokyo, l'indice Nikkei 225 a terminé la journée de lundi en forte baisse. Il a plongé de 633,94 points, ou 6,2 pour cent, à 9 620,49. Cette dégringolade a effacé les gains enregistrés par l'indice depuis un an.
Chaque jour, le Japon consomme 4,5 millions de barils de pétrole. Le pays est aussi le principal importateur mondial de charbon et de gaz naturel liquéfié.
Entre-temps, selon divers sites Internet, les compagnies pétrolières ont jusqu'ici épargné les automobilistes québécois d'augmentations de prix à la pompe. Lundi matin, le statu quo des prix ou même certaines baisses sont observés, selon les régions du Québec.
