Les statistiques suscitent la réflexion. Photo : Bloomberg.

Les marchés nord-américains n'ont finalement guère bougé si l'on se contente de regarder les chiffres d'ouverture et de fermeture. Mais, la journée a en fait été marquée par des hauts et des bas...

À 16h, le S&P/TSX de la Bourse de Toronto augmentait de 3 points, à 12 113 points. À Wall Street, le Dow Jones progressait de 30 points, à 10 927 points, le Nasdaq de 6 points, à 2 437 points, et le S&P500 de 4 points, à 1 187 points.

460 000 nouveaux chômeurs en une semaine

La journée a débuté par une surprise, qui s'est traduite par une matinée passée dans le rouge. Ainsi, le nombre de nouveaux chômeurs a crû de 18 000 aux Etats-Unis durant la semaine qui s’est terminée le 3 avril, pour s’établir à 460 000, selon le département du Travail. Ce chiffre est nettement supérieur aux attentes, la plupart des analystes américains ayant tablé sur 435 000 nouvelles demandes.

Du coup, la moyenne sur quatre semaines est maintenant de 450 250 nouvelles inscriptions au chômage, pour la période qui s’est terminée le 3 avril. C’est une progression en une semaine de 2 250.

Cela étant, le taux de chômage indemnisé a baissé de 0,1 point de pourcentage, à 3,5%, lors de la semaine qui s’est terminée le 27 mars. Leur nombre est désormais de 4,55 millions, en recul de 131 000 par rapport à la semaine précédente.

Les détaillants redonnent le moral aux investisseurs

Le moral est revenu en milieu de journée, quand plusieurs détaillants ont dévoilé de bons résultats pour le mois de mars. De fait, 31 chaînes de commerce de détail ont vu leurs ventes croître d'un seul coup de 9%, soit la plus forte hausse depuis mars 1999, selon l'International Council of Shopping Centers.

«Ça dépasse les attentes. La plupart des détaillants battent haut la main les prévisions. Si ça continue comme ça, l'effet positif sur les marchés peut être majeur», dit Sal Catrini, directeur, actions, de Cantor Fitzgerald, à New York.

En conséquence, les titres de Target et de Gap, entre autres, ont vu leur valeur gagner près de 3% dans la journée, à respectivement 55,73 et 24,53 dollars américains, à New York.

L'influence d'une rumeur

Du côté canadien, la Bourse de Toronto a enregistré sa première hausse depuis trois jours. La raison principale? Une rumeur...

«En début d'après-midi, une rumeur s'est mise à circuler, selon laquelle les chiffres de l'emploi au Canada, qui seront dévoilés demain matin, seraient nettement meilleurs que prévu. Jusque-là, on parlait de 15 à 20 000 emplois en plus, et maintenant, de 40 ou 50 000», dit Carlos Leitao, économiste en chef et stratège, de Valeurs mobilières Banque Laurentienne.

Le huard toujours équivalent au billet vert

Au Nymex, le baril de pétrole brut est resté stable toute la journée, à 85,64 dollars américains.

De son côté, l'once d'or valait en fin de journée 1 151 dollars américains, en recul de 2 dollars, à New York.

Quant à la devise canadienne, elle s'échangeait contre 99,69 cents américains.