Wall Street a clôturé en forte baisse vendredi, effrayée par l'idée que démocrates et républicains ne parviennent pas à un accord sur le budget américain avant la fin de l'année, déclenchant ainsi une cure d'austérité forcée. La Bourse de Toronto a mieux résisté, terminant tout juste dans le rouge.

L'indice S&P/TSX a perdu trois point seulement (-0,024%), pour clôturer à 12 385 points.  À New York, la situation n'est pas la même, le Dow Jones a lâché 0,91% et le Nasdaq 0,96%.

Selon des résultats définitifs, le Dow Jones Industrial Average a perdu 120,88 points à 13.190,84 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 29,38 points à 3.021,01 points.

L'indice élargi Standard and Poor's 500 a baissé de 0,94% (-13,54 points) à 1.430,15 points.

L'attention des courtiers "est entièrement tournée vers Washington", a indiqué l'analyste indépendant Hugh Johnson.

"Il y a une semaine on espérait qu'un accord permettant d'éviter le +mur budgétaire+ serait atteint avant la fin de l'année. Cet espoir n'est pas encore complètement devenu un fantasme, mais presque", a-t-il expliqué.

Si les responsables politiques ne trouvent pas un terrain d'entente avant la fin de l'année, un ensemble de coupes drastiques dans les dépenses et de hausses d'impôt entrera automatiquement en vigueur début 2013, risquant de mettre à mal une économie encore chancelante.

Le marché s'alarmait particulièrement vendredi de l'échec des républicains à s'accorder sur leurs propres propositions.