Les acteurs du marché se demandent en effet quand l'institution va commencer à ralentir ou à mettre fin à ses mesures exceptionnelles de soutien à l'économie américaine, qui ont largement participé à l'embellie des indices ces derniers mois.
Ils scruteront donc mercredi l'allocution du président de l'institution Ben Bernanke devant une commission du Congrès et les minutes de la dernière réunion du comité de politique monétaire de la Fed.
Mais avant même ces interventions, les opérateurs tentaient de déceler tout signal sur le devenir de la politique de l'institution.
Les indices ont ainsi légèrement rebondi quand a été publié en cours de séance le texte d'un discours James Bullard, l'un des hauts dirigeants de la Fed.
Selon lui, l'institution devrait «poursuivre sa politique actuelle d'assouplissement monétaire» et «ajuster le rythme de son programme de rachat d'actifs au vu des indicateurs à venir sur la performance économique réelle (du pays) et de l'inflation». La Fed injecte actuellement chaque mois quelque 85 milliards de dollars de liquidités dans le circuit financier.
La veille, un autre dirigeant de la banque centrale, Charles Evans, avait estimé que l'économie "s'améliorait plutôt bien". Cette remarque "est importante car M. Evans était jusqu'à présent le responsable (de l'institution) le plus prudent", a remarqué Chris Low, de FTN Financial.
Le marché était aussi aidé, selon les experts de Charles Schwab, "par les résultats et prévisions supérieurs aux attentes" du spécialiste du bricolage Home Depot (+2,45% à 78,64 dollars), de bon augure pour le secteur de l'immobilier.
Le distributeur d'électronique grand public Best Buy décevait en revanche avec un bénéfice s'affichant au-delà des prévisions des analystes, mais un chiffre d'affaires en baisse (-4,44% à 25,62 dollars).
La chaîne de vêtements Urban Outfitters a aussi fait part d'un profit dépassant les anticipations du marché, mais d'un chiffre d'affaires décevant, ce que sanctionnaient les investisseurs (-1,66% à 43,75 dollars).
Alors que le patron d'Apple Tim Cook s'expliquait devant le Sénat américain sur les stratégies d'optimisation fiscale de son groupe, le titre reculait de 0,55% à 440,51 dollars.
Au lendemain du rachat du site de blogues Tumblr, le groupe internet Yahoo! grimpait de 1,96% à 27,10 dollars.
Le croisiériste Carnival chutait pour sa part de 5,38% à 33,42 dollars après avoir fait part d'une révision à la baisse de ses prévisions.
Dans le secteur bancaire, JPMorgan Chase gagnait 1,93% à 53,30 dollars alors que l'assemblée générale de l'établissement a décidé de laisser à son patron Jamie Dimon la double fonction de directeur général et de président du conseil d'administration.
Avec AFP
