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La Bourse de New York évoluait en repli mercredi à la mi-journée, pénalisée par une statistique décevante alors que les investisseurs soufflaient avec le trimestre qui s'achève: le Dow Jones cédait 0,71% et le Nasdaq 0,82%.

Vers 16H15 GMT, le Dow Jones Industrial Average reculait de 93,20 points à 13.104,53 points et le Nasdaq, à dominante technologique, de 25,62 points à 3.094,73 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 abandonnait 0,86% (-12,10 points) à 1.400,42 points.

"L'ensemble du marché est faible sous l'effet des chiffres des commandes de bien durable", a commenté Mace Blicksilver, du cabinet de gestion d'actifs Marblehead Asset Management.

Mais pour lui, le fait est surtout que "les investisseurs engrangent des bénéfices après la formidable hausse enregistrée ce trimestre". "Je me demande seulement comment vont se comporter les marchés dans les deux prochains jours: le trimestre ne s'achève que vendredi", a-t-il remarqué.

Les commandes de biens durables ont rebondi aux Etats-Unis en février, sans toutefois combler leur recul du mois précédent. Elles ont progressé de 2,2% par rapport à janvier, alors que l'estimation médiane des analystes les donnait en hausse de 2,8%.

"C'était un peu moins que les 2,8% attendus et cela ne permet pas de combler la perte de 3,6% en janvier, (mais) de manière générale le mouvement dans son ensemble reste à la hausse", a commenté Dick Green, du site d'analyse financière Briefing.com.

Plus pessimiste, Lindsay Piegza, économiste de FTN Financial, estimait que "la faiblesse" de ces chiffres "suggère qu'une considérable incertitude demeure".

"Les commandes de bien durables sont des chiffres extrêmement volatils, difficiles à anticiper, et objets d'importantes révisions", a tempéré Dick Green.

Ainsi, alors que "le trimestre s'achève, les données économiques restent en progression solide", a nuancé Frederick Dickson de DA Davidson.

Mais "les courtiers ne semblent pas vouloir faire avancer les principaux indices dans un nouveau cycle haussier avant qu'une statistique montre une nouvelle expansion" de l'économie, a-t-il expliqué.

Du côté des valeurs, le portail Yahoo! lâchait 1,43% à 15,21 dollars. Facebook a indiqué mardi dans un amendement à son dossier d'introduction en Bourse qu'une victoire de Yahoo!, qui a porté plainte contre lui au début du mois l'accusant de violation de brevets, aurait un impact important sur ses résultats.

Google progressait de son côté de 0,74% à 651,82 dollars et AOL reculait de 0,09% à 19,10 dollars.

Le géant informatique Microsoft gagnait 0,95% à 32,21 dollars. Nokia a annoncé qu'il allait commercialiser en Chine dès le mois prochain une nouvelle gamme d'appareils équipés du système d'exploitation Windows smartphone.

Goldman Sachs cédait 1,35% à 124,63 dollars après qu'un compromis eut été trouvé entre un groupe de petits actionnaires et la banque à propos de la structure dirigeante du groupe.

Le conglomérat Tyco International, qui avait annoncé en septembre qu'il allait se scinder en trois sociétés indépendantes, gagnait 3,46% à 55,38 dollars. Sa branche Tyco Fire & Security a conclu un accord de fusion avec Pentair (+13,29% à 46,61) qui doit encore être validé par les actionnaires des deux entités.

Le marché obligataire était en hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 2,169% contre 2,187% mardi soir et celui à 30 ans à 3,284% contre 3,300%.