Swatch Group, numéro un mondial de l'horlogerie, a publié mercredi un bénéfice net en hausse de 66,5% au premier semestre, à 468 millions de francs suisses (401 millions d'euros), sur fond de reprise des ventes de montres.

Son chiffre d'affaires s'est inscrit en hausse de 14,7% à 4,2 milliards de francs suisses, a-t-il indiqué dans un communiqué.

Tous les segments de prix ont contribué à cette accélération, qu'il s'agisse des montres de luxe ou des segments de début et moyen de gamme, a souligné l'horloger suisse, évoquant à nouveau des tensions sur les capacités de production face à la forte reprise de la demande.

Le groupe, connu pour ses montres en plastique multicolore mais également propriétaire d'un vaste portefeuille de marques incluant notamment Tissot, Longines et Omega, a renoué avec les recrutements, embauchant quelque 800 personnes afin de disposer des effectifs suffisants pour produire ses nouvelles collections.

Après deux années difficiles en 2015 et en 2016, le secteur de l'horlogerie a vu sa croissance se redresser progressivement l'an passé sous l'impulsion en particulier de la Chine, avant de connaître une nette accélération sur la première moitié de 2018.

«Le mois de juillet s’inscrit dans le sillage de la tendance très positive», a précisé le groupe dans le communiqué, qui juge les perspectives «prometteuses» pour le second semestre.

A 09H35 GMT, l'action se repliait de 0,59% à 470,70 francs suisses après avoir ouvert en hausse, à contre-tendance du SMI, l'indice des valeurs phares de la Bourse suisse, en hausse de 0,73%.

Ces résultats ont «confirmé que Swatch continue de gagner des parts de marché», a relevé Rene Weber, analyste chez Vontobel, dans un commentaire boursier.

«Nous nous attendons toujours à un ralentissement au second semestre», a-t-il toutefois nuancé, notant que la base de comparaison sera plus exigeante compte tenu de la reprise sur la seconde moitié de 2017.

Swatch Group, propriétaire de 18 marques qui lui permettent de couvrir tous les segments de prix, allant des montres pour enfants FlikFlak aux montres de haute joaillerie avec le rachat en 2013 du diamantaire américain Harry Winston, compte notamment sur ses nouvelles collections pour alimenter sa croissance.

Il mise également sur l'e-commerce, un canal de ventes que les horlogers suisses ont longtemps boudé mais qui est désormais en pleine expansion. Début juillet, Omega a procédé à une nouvelle vente éclair sur les réseaux sociaux d'un modèle en édition limitée, créant l’événement auprès des amateurs de cette marque phare du groupe.