En début d'après-midi, l'économie des Etats du Nord-Est du pays était encore presque totalement à l'arrêt, les transports ne fonctionnaient pas ou peu, la Bourse de New York était fermée, comme la plupart des administrations, et plus de huit millions de clients des compagnies d'électricité étaient privés de courant.

Selon l'agence d'évaluation financière Fitch Ratings, le passage de Sandy, affectait « des entreprises très diverses, comme des commerces de détail, des sièges d'entreprises, des entreprises de transport, des industries manufacturières, et des usines électriques ».

« Avantages économiques »

Les économistes d'IHS Global Insight estiment que la perte d'activité économique qui en résulte devrait atteindre « 30 à 50 milliards de dollars », soit seulement « 0,2 à 0,3% du produit intérieur brut nominal du pays ».

« Une partie de ces pertes sera compensée en bout de course par les activités liées à la reconstruction », indiquent-ils, « mais il serait naïf de défendre l'idée selon laquelle un ouragan puisse avoir en un sens un effet de relance économique ».

C'est néanmoins ce qu'affirme Peter Morici, professeur à l'Université du Maryland, pour qui les désastres naturels ont aussi des « avantages sur le plan économique ».

Ils peuvent par exemple « donner un coup de fouet à un secteur de la construction aux prises avec les difficultés tout en provoquant des réinvestissements qui dans les faits amélioreront les zones frappées et les conditions de vie de leurs habitants », indique-t-il.