Possible accord sur les niches fiscales

« Que ce soit clair. Je ne suis pas attaché à tous les détails de mon projet. Je suis ouvert aux compromis », a assuré M. Obama. Mais « je refuse toute approche qui ne serait pas équilibrée » entre baisse des dépenses et hausse des recettes, a-t-il expliqué.

Son porte-parole, Jay Carney, a ensuite répété que le président opposerait son veto à toute proposition de loi comprenant la prolongation des cadeaux fiscaux pour les plus riches, hérités de son prédécesseur George W. Bush.

M. Obama se retrouve dans la même situation politique qu'avant les élections: une Chambre des représentants contrôlée par ses adversaires républicains et un Sénat aux mains de ses alliés démocrates.

Plus tôt vendredi, le président républicain de la Chambre, John Boehner, avait réitéré son opposition à toute hausse d'impôts sur les ménages les plus aisés, estimant qu'« augmenter les impôts ralentirait notre capacité à créer les emplois que tout le monde veut créer ».

Bien qu'opposé à des hausses des taux d'imposition, le républicain a souligné qu'il était favorable à une refonte du code fiscal qui pourrait permettre un élargissement de l'assiette fiscale et la suppression de niches, un possible point d'accord avec M. Obama.

Ce dernier avait déjà essayé sans succès de faire disparaître notamment les avantages fiscaux accordés aux compagnies pétrolières et gazières. Le Sénat avait voté en leur faveur mais la Chambre n'avait pas donné suite.

Les négociations pourraient rester âpres entre les deux partis, qui se sont déjà affrontés à de multiples reprises depuis que les républicains ont conquis la Chambre il y a deux ans.

Une de ces crises aiguës pendant l'été 2011 avait même failli donner lieu à une cessation de paiements des États-Unis et a coûté au pays une dégradation de la note de sa dette par l'agence Standard and Poor's.