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Le nombre de demandeurs d'assurance-chômage a beaucoup diminué la semaine dernière aux États-Unis, ce qui laisse espérer une embellie sur le marché de l'emploi.

D'après le département du Travail, les requêtes ont totalisé 409 000, soit 29 000 de moins que la semaine précédente.

La moyenne sur quatre semaines, un indicateur moins variable, a toutefois légèrement augmenté pour atteindre 439 000. Il s'agit de sa sixième hausse de suite.

Cela s'explique par la brusque augmentation du nombre de demandes enregistrée le mois dernier. Ce bond jusqu'à 474 000 était en grande partie attribuables à des facteurs saisonniers comme la semaine de relâche dans les écoles.

Plusieurs économistes se sont dits encouragés par la baisse dévoilée jeudi. Ils espèrent toutefois que le nombre de demandes baissera rapidement sous la barre des 400 000 de manière durable.

Selon John Ryding, de RDQ Economics, il faudra probablement des semaines avant que cela se produise. Il souligne que les inondations dans les communautés riveraines du Mississipi pourraient aussi nuire à l'atteinte de cet objectif.

Le marché de l'emploi est relativement vigoureux aux États-Unis depuis le début de l'année. Les entreprises ont en effet créé plus de 250 000 emplois par mois au cours des trois derniers mois.

Le taux de chômage a baissé d'un point mais demeure toute de même élevé, à neuf pour cent.

Le nombre de personnes qui reçoivent des prestations régulières d'assurance-emploi a décliné de 81 000 pour se chiffrer à 3,7 millions.

Cela ne tient toutefois pas compte de ceux qui bénéficient de mesures spéciales mises en place pendant la récession. Selon les données les plus récentes, 7,9 millions de personnes reçoivent toujours un soutien financier de l'État.