«Les conditions (de ce marché) sont vraiment difficiles et elles vont le demeurer en 2014», a reconnu M. La Flèche.

Metro a notamment décidé de procéder à une révision de la stratégie des 116 établissements de sa bannière à bas prix Food Basics, dans l'espoir de réussir à susciter l'intérêt des consommateurs.

L'entreprise va ainsi garantir la disponibilité de certains produits sélectionnés qui seront annoncés en circulaire ainsi que sur le Web. Un rabais de 10% pourrait être accordé aux clients en cas de rupture de stock au moment de leur visite chez Food Basics.

«Peut-être que nous aurions dû agir de la sorte plus tôt, a reconnu M. La Flèche après la conférence téléphonique. Nous voulons être plus concurrentiels et faire mieux.»

Les investisseurs ont plutôt mal reçu les résultats de Metro, faisant retraiter l'action de 3,71 $, soit 5,7% à la Bourse de Toronto, où elle a clôturé à 62 $.

La performance de l'entreprise au quatrième trimestre clos le 28 septembre a raté la cible des analystes.

L'épicier a enregistré un bénéfice net de 83,6 M$, ou 88 cents par action, lors du trimestre, qui comptait une semaine de moins qu'à l'habitude. Ce résultat, qui tient aussi compte d'une charge de restructuration de 29,4 millions $, représente un déclin de 42,4 pour cent par rapport à celui de 145,1 millions $, ou 1,46 $ par action, de l'an dernier.

Le bénéfice net des activités poursuivies ajusté s'est chiffré à 113 millions $, ou 1,19 $ l'action, soit trois cents de moins que la prévision des analystes sondés par Thomson Reuters, et 10,8 millions $ de moins qu'à la même période l'an dernier.

Le chiffre d'affaires trimestriel a reculé à 2,6 milliards $, contre 2,9 milliards $ l'an dernier, une baisse de 8,8 pour cent. Toutefois, en excluant la semaine supplémentaire du quatrième trimestre de 2012, les revenus du plus récent trimestre n'ont diminué que de 1,1 pour cent.

Le chiffre d'affaires des magasins ouverts depuis au moins un an a quant à lui diminué de 1,8 pour cent.

Pour l'ensemble de l'exercice, les profits nets de Metro ont été de 721,6 millions $, un montant qui comprend un gain de 266,4 millions $ à la suite d'une participation dans Alimentation Couche-Tard (TSX:ATD.B). Les revenus annuels ont atteint 11,4 milliards $, comparativement à 11,7 milliards $ pour l'exercice 2012.

Metro a l'intention d'investir plus de 250 millions $ dans son réseau en 2014, tout en complétant la restructuration de ses magasins en Ontario.