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Les ventes au détail ont glissé de 1,2 % en avril sur le territoire des 16 pays qui utilisent l'euro, selon des données rendues publiques jeudi, ce qui laisse croire que les consommateurs s'inquiètent de la crise budgétaire qui touche la région.
Le recul déclaré par l'agence officielle Eurostat vient plus qu'effacer la modeste progression de 0,5 % décelée en mars, et signifie que les ventes au détail dans la zone euro ont chuté au cours de trois des quatre premiers mois de 2010.
Les analystes croient que le rythme de la relance dans la zone euro dépendra lourdement des dépenses des ménages.
Les prévisions sont toutefois sombres, puisque le taux de chômage est toujours d'environ 10 % et que des pays comme la Grèce et l'Espagne ont annoncé des mesures d'austérité.
À ce jour, la faible croissance économique enregistrée dans la zone euro a essentiellement été due à la reprise du commerce international, ce qui a profité aux exportateurs de la zone. Des chiffres attendus vendredi devraient d'ailleurs confirmer que l'économie de la zone euro n'a progressé que de 0,2 % pendant le premier trimestre.
En comparaison, l'économie de la zone euro n'avait connu aucune croissance au dernier trimestre de 2009, ce qui met en relief la lenteur avec laquelle la deuxième économie en importance de la planète se sort de la récession mondiale, face à une crise budgétaire qui a ébranlé la confiance du monde envers l'euro.
