[Photo : Bloomberg]

La confiance des consommateurs canadiens était plus forte au début de 2014 qu'un an plus tôt, mais légèrement en baisse par rapport à la fin de 2013, révèlent lundi les résultats d'un nouveau sondage.

L'indice Harris/Décima-Groupe Investors de la confiance des consommateurs s'est établi à 81,2 points pour le premier trimestre de 2014, en hausse par rapport à celui de 77,6 points de la même période un an plus tôt.

L'indice de confiance avait cependant atteint 84,4 points au quatrième trimestre de 2013, ce qui représentait un sommet de trois ans.

L'enquête s'intéresse aux sentiments des consommateurs face à l'avenir de l'économie et de leur propre situation financière. Les réponses de 2080 participants ont été recueillies entre le 20 février et le 3 mars.

Dans la plus récente enquête, moins d'un répondant sur cinq, soit 18 pour cent, ont indiqué que leur situation financière était meilleure qu'il y a un an, comparativement à 21 pour cent au quatrième trimestre.

Quelque 22 pour cent ont aussi indiqué que leur situation financière personnelle était pire qu'il y a un an, comparativement à 18 pour cent lors du sondage précédent.

Pour ce qui est des attentes à long terme, 48 pour cent des répondants de la plus récente enquête se disent optimistes quant à la direction qu'empruntera l'économie dans les cinq prochaines années _ contre 38 pour cent qui se disent pessimistes à ce sujet.

Au quatrième trimestre de l'an dernier, 50 pour cent des répondants misaient sur une amélioration des conditions, tandis que 35 pour cent s'attendaient à observer un fort chômage et une récession.

À court terme, environ un répondant sur quatre croit que sa situation financière sera meilleure dans un an qu'elle ne l'est maintenant, tandis que 14 pour cent s'attendent à une détérioration à ce chapitre. Au quatrième trimestre, les réponses à ce sujet étaient optimistes à 28 pour cent et pessimistes à 10 pour cent.