La start-up de prêts entre particuliers Lending Club a fait un démarrage en trombe jeudi à la Bourse de New York, s'envolant de 60% dans les premiers échanges.

Le titre « LC », dont la cotation a commencé vers 15H40 sur le New York Stock Exchange, est monté jusqu'à 25,44 dollars dans les minutes suivantes avant de légèrement ralentir l'allure.

Il s'échangeait à 23,98 dollars à 15H55 GMT, ce qui représente une progression de 59,87% comparé à son prix d'introduction fixé la veille à 15 dollars, déjà au-dessus de la fourchette prévue de 12 à 14 dollars.

Autre signe d'une forte demande, le nombre d'actions placées auprès des investisseurs avait également été plus important que prévu, avec 58 millions de titres au total, permettant une levée de fonds de 870 millions de dollars. Ce montant pourrait même atteindre un milliard de dollars en cas d'exercice (possible dans les 30 jours) d'une option de surallocation portant sur 8,7 millions d'actions supplémentaires.

Le cours de Lending Club en ce début d'échanges valorise l'ensemble de la société à 8,66 milliards de dollars.

Lending Club, fondée en 2007 et dirigée par le Français Renaud Laplanche, 44 ans, est le premier prêteur alternatif à tenter une aventure en Bourse.

Le groupe basé à San Francisco bénéficie des soutiens de grands noms de la finance. L'ex-secrétaire au Trésor Lawrence Summers et John Mack, l'ancien patron de la banque d'affaires Morgan Stanley, siègent ainsi à son conseil d'administration.

Le géant internet Google par ailleurs détient une participation dans le capital du groupe, ainsi que les fonds BlackRock et T. Rowe Price.

Lending Club a généré plus de 4 milliards de dollars de prêts aux particuliers et aux petites entreprises sur les neuf premiers mois de l'année 2014. Les sommes prêtées vont de 35 000 à 100 000 dollars, avec un taux annuel moyen d'environ 6,78% contre une moyenne nationale de 9,06%.

Son chiffre d'affaires de janvier à fin septembre s'élevait à 143 millions, soit plus du double comparé à un an plus tôt (64,5 millions de dollars), pour une perte nette de 23,9 millions de dollars.