Les femmes sont plus nombreuses parmi les nouveaux travailleurs autonomes. Photo: Bloomberg

Le travail autonome a enregistré une croissance importante pendant le récent repli économique, tandis que l'emploi rémunéré a diminué, indiquent des données rendues publiques ce matin par Statistique Canada.

Les licenciements chez les travailleurs rémunérés ont peut-être contribué à une certaine partie de la hausse du travail autonome, mais n'en expliquent pas la totalité, selon l'agence fédérale.

Statistique Canada explique qu'entre octobre 2008 et octobre 2009, le nombre d’emploi indépendant au Canada a augmenté de plus de 100 000, ou de 4,3 pour cent. Parallèlement, le nombre d'emploi rémunéré a diminué de 480 000, ou de 3,3 pour cent.

Le recul de l'emploi rémunéré est survenu en grande partie avant la progression du travail autonome, dit l'agence, et il est donc possible que la plupart des nouveaux travailleurs autonomes puissent avoir été des employés rémunérés ayant perdu leur emploi au cours des premiers mois du repli.

Cependant, cette étude a relevé plusieurs raisons expliquant l'improbabilité d'un tel scénario.

D'abord, les caractéristiques des personnes qui ont perdu leur emploi ne ressemblent pas à celles des personnes devenues travailleurs autonomes. Cinq mois après le début du repli, 28 pour cent des employés rémunérés récemment licenciés avaient un emploi dans les industries de la fabrication. En revanche, bon nombre des personnes qui sont devenues des travailleurs autonomes pendant les mois qui ont suivi oeuvraient dans le secteur des services.

L'étude a également révélé que la croissance du travail autonome entre octobre 2008 et octobre 2009 n'était pas répartie uniformément dans l'ensemble des groupes démographiques; les femmes, par exemple, représentaient 58 pour cent de la hausse enregistrée.

De plus, la croissance était également entièrement concentrée chez les travailleurs âgés, surtout ceux d'au moins 55 ans.