Leur pire crainte? Le chômage. Photo : Bloomberg.

À la grande surprise des analystes américains, le moral des ménages américains s'est nettement détérioré en septembre. L’indice du sentiment des consommateurs de l’Université du Michigan est passé en un mois de 68,9 à 66,6 points.

C’est son plus bas niveau depuis août 2009. Les experts l’attendaient à… 70 points ! Une nouvelle qui ne tombe on ne peut plus mal pour la Maison Blanche, qui mène en ce moment-même une campagne de communication pour convaincre les Américains que l'économie se redresse...

Que s’est-il passé ? Encore et toujours, les craintes liées à l’emploi, qui freinent l’envie d’effectuer des dépenses conséquentes dans les mois à venir. Ainsi, le sous-indice des anticipations des consommateurs s'établit à 59,1 point, son plus bas niveau depuis mars 2009, alors que les économistes anticipaient un chiffre de 64,2, après les 62,9 points atteints en août.

De plus, le sous-indice mesurant le jugement des consommateurs sur la situation économique actuelle est ressorti à 78,4 points, contre 78,3 points en juillet et 79 points attendu.

Quant aux anticipations d'inflation à un an, elles sont tombées à 2,2% contre 2,7% en août. Il s'agit de leur plus bas niveau depuis septembre 2009. À noter qu'un tiers des Américains interrogés anticipe maintenant une inflation nulle, voire de la déflation, pour l'an prochain.

«La faiblesse de la confiance des consommateurs signale que la demande n’exercera aucune pression sur les prix à court terme», dit Francis Généreux, économiste principal, de Desjardins Études économiques.