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Le Canada est-il en récession? La question soulève les passions chez les économistes et les politiciens qui sont en campagne électorale. Stéfane Marion, économiste en chef de la Financière Banque Nationale, vient toutefois de publier des données sur les ventes d’automobiles au pays qui nuancent le portrait fataliste présenté par ceux qui pensent que l’économie bat en retraite.
Il est indéniable que la croissance économique est faible depuis le début de 2015. Mais cela ne veut pas dire que cet accès de faiblesse est généralisé et touche toutes les provinces de façon égale, souligne M. Marion.
La preuve, les ventes de véhicules au pays. Après avoir grimpé de 15% au deuxième trimestre, sur une base désaisonnalisée, les ventes de voitures neuves ont encore progressé à un rythme élevé en juillet, ce qui laisse présager une autre solide performance pour ce secteur clé des biens durables au troisième trimestre.
Source: Financière Banque Nationale
Certes, l’Alberta a connu un déclin important en juillet, mais les autres principales provinces (le Québec, l’Ontario et la Colombie-Britannique) ont enregistré de fortes croissances de leurs ventes de voitures neuves. La grande question reste cependant de savoir si les consommateurs canadiens ont continué d’acheter des voitures compte tenu de la dégradation plus importante du secteur des matières premières en août.
Les économistes de la Nationale ont abaissé leur prévision de croissance du PIB du Canada pour 2016 récemment, soit de 2,1% à 1,6%. Mais à court terme, les chèques de la PUGE expédiés par Ottawa pourraient donner un élan additionnel au secteur automobile.
