Le secteur du logement a été à l'origine de la crise financière et économique dans laquelle les États-Unis se débattent depuis plus de cinq ans.
La reprise du marché du logement et de la construction d'habitations est manifeste depuis l'été 2011, mais, selon M. Bernanke, le secteur est « loin d'être tiré d'affaire ».
Le chef de la Fed estime que le renforcement de cette reprise contribuerait à créer un cercle vertueux, alors que la croissance du PIB américaine reste modeste (2,0% au troisième trimestre, selon la dernière estimation officielle) et insuffisante pour faire baisser rapidement le chômage.
En septembre, M. Bernanke estimait encore que le niveau du chômage (qui était alors de 8,1%) était un motif de « grande inquiétude ».
Ses nouveaux propos traduisent l'amélioration de la situation du marché du travail observée depuis lors (le taux de chômage officiel était de 7,9% en octobre) mais aussi les défis qui demeurent sur la route du plein emploi, qui, pour la Fed correspond à un taux de chômage compris entre 5,2% et 6,0%.
