Cette opération consiste à troquer des bons du Trésor d'une maturité restante de moins de trois ans contre un montant égal d'obligations d'État d'une maturité de 6 à 30 ans, afin de faire baisser les taux à long terme sans toutefois créer de monnaie et prendre le risque de nourrir l'inflation.

Le comité pourrait décider mercredi d'étendre encore la durée de vie de ces programmes voire d'utiliser de "nouveaux outils", comme le suggéraient certains de ses membres lors de leur dernière réunion.

Comme c'est de coutume, la Fed devrait également profiter du FOMC pour dresser un état des lieux de l'économie américaine et identifier les risques qui pèsent sur la reprise.

Selon les analystes, la probabilité de voir la Banque centrale s'engager dans une troisième phase "d'assouplissement monétaire", ou "quantitative easing" (QE3), sont en revanche très faibles.

En 2008 et 2010, la Fed avait eu recours à ces actions non-conventionnelles qui consistent à racheter directement des obligations et injecter massivement des liquidités sur le marché dans l'espoir de desserrer le crédit.

Elle a au total acquis au total pour 2 300 milliards d'obligations du Trésor et de titres émis par les organismes de refinancement hypothécaire parapublics et s'évertue, depuis, à maintenir ce montant au même niveau en rachetant de nouveaux titres lorsque ceux qu'elle détient arrivent à échéance.