L'Organisation mondiale du commerce (OMC) a jugé mardi inéquitables les restrictions à l'exportation de certaines matières premières appliquées par la Chine.

Un comité de l'OMC s'est rangé à l'avis des États-Unis, de l'Union européenne et du Mexique, qui avaient tous déposé des plaintes alléguant que la Chine gonflait les prix de matières premières telles que la bauxite et le zinc en établissant des taxes et des quotas à l'exportation.

Le comité a repoussé les arguments de la Chine selon lesquels ses restrictions à l'exportation étaient nécessaires pour protéger son environnement, et soutenu que ces mesures devraient être retirées.

Les juges de l'OMC ont conclu que "les taxes à l'exportation de la Chine sont contraires aux engagements pris par le pays" lors de son entrée dans l'organisation en 2001.

Les restrictions chinoises à l'exportation ont entraîné l'amincissement des stocks de certaines matières premières à l'échelle mondiale, faisant gonfler les prix et mettant l'emphase sur l'utilisation des installations manufacturières chinoises.

La décision de l'OMC pourrait aider les États-Unis et les Européens à soutenir une autre plainte commerciale contre les tentatives chinoises de restreindre les exportations de terres rares utilisées dans plusieurs produits de haute technologie, a fait valoir le commissaire européen au Commerce, Karel De Gucht.

La Chine peut porter en appel la décision du comité de l'OMC.