Les marchés mondiaux s'inquiétaient encore mardi pour l'économie américaine, malgré l'accord trouvé à Washington pour relever le plafond de la dette. Les places financières étaient orientées à la baisse après la publication de données alimentant les craintes que les Etats-Unis ne retombent dans la récession.

Les prix du pétrole ont aussi chuté, les investisseurs s'attendant à ce qu'un ralentissement de la croissance économique mondiale réduise la demande de brut.

En Europe, le DAX allemand a ouvert mardi en baisse de 0,5 pour cent tandis que le CAC40 cédait 0,2 pour cent et le FTSE à Londres 0,3 pour cent.

Un peu plus tôt, à Tokyo, l'indice Nikkei avait chuté de 1,2 pour cent à la clôture à 9844,59. Les autres places asiatiques de Shanghaï, Hong Kong, Séoul, Taïpei, Sydney, Singapour et Mumbai avaient aussi terminé en baisse.

Lundi soir à Wall Street, le Dow Jones avait cédé 0,1 pour cent à la clôture après un rapport décevant sur l'activité industrielle américaine. L'indice de l'Institute for supply management pour le mois de juillet a atteint 50,9 contre 55,3 le mois précédant, signe d'un ralentissement de l'activité industrielle.

Ces données ont fait craindre un retour en récession, expliquait Ben Potter, un analyste d'IG Markets dans un rapport. Selon lui, dans le cadre de l'accord sur le relèvement du seuil de la dette américaine, le pire est que Washington est sur le point d'adopter de fortes réductions des dépenses, "ce qui est sans doute exactement le contraire de ce qu'il faudrait faire".