Le fabricant américain de mouchoirs en papier Kimberly-Clark a réussi, en réduisant ses coûts, à augmenter son bénéfice net de 10% en 2012, malgré des ventes quasi stagnantes et un recul au quatrième trimestre dû à sa restructuration en Europe, a-t-il annoncé vendredi.

Le bénéfice net est ressorti à 1,75 milliard de dollars, soit 5,25 dollars par action hors éléments exceptionnels, au-dessus de la prévision moyenne de Wall Street (5,23 dollars).

Le chiffre d'affaires a augmenté de 1% à 21,1 milliards de dollars, un peu meilleur qu'attendu également.

Au quatrième trimestre, le bénéfice net part du groupe a chuté de 33% à 267 millions de dollars, notamment à cause de dépenses de restructuration en Europe. Cela représente un bénéfice par action ajusté de 1,37 dollar, mieux qu'attendu (1,35 dollar).

Le chiffre d'affaires a en revanche progressé de 2,5% à 5,3 milliards de dollars.

« Notre quatrième trimestre a finalisé une année d'excellente performance pour Kimberly-Clark », a commenté le PDG, Thomas Falk.

En octobre, le groupe avait annoncé qu'il allait fermer ou vendre cinq usines en Europe occidentale et centrale pour se désengager de l'activité de couche-culottes, sauf en Italie et Europe orientale, des décisions entraînant la suppression de 1 300 à 1 500 emplois.

Pour l'exercice 2013, Kimberly-Clark table sur un bénéfice par action hors éléments exceptionnels de 5,50 à 5,65 dollars, alors que les analystes tablent pour l'instant sur 5,58 dollars en moyenne.

Le groupe anticipe un chiffre d'affaires en hausse de 21,7 milliards de dollars, mieux que les 21,2 milliards pour l'instant attendus par Wall Street.