Les inscriptions hebdomadaires au chômage aux États-Unis ont reculé moins fortement que prévu sur la semaine close le 12 octobre, a indiqué jeudi le département du Travail.

Le nombre de nouvelles demandes d'allocations chômage s'est établi à 358.000 en données corrigées des variations saisonnières, en baisse de 15.000 par rapport à la semaine précédente.

Les analystes s'attendaient à un recul plus prononcé des inscriptions hebdomadaires à 330.000.

La forte hausse de la semaine précédente à 373.000 (chiffre révisé) reflétait des rattrapages informatiques.

Par ailleurs, 70.068 employés fédéraux se sont inscrits au chômage en raison de la fermeture des services administratifs lors de la semaine du 5 octobre, a précisé un statisticien du ministère.

Les chiffres du ministère rapportent ainsi pour la première fois --avec une semaine de décalage-- le nombre d'employés fédéraux qui se sont inscrits au chômage à cause de la fermeture de l'administration. Celle-ci a duré 16 jours à partir du 1er octobre en raison du bras de fer sur le budget au Congrès. Les employés ont commencé à reprendre le travail jeudi après un accord au Congrès.

Les États les plus concernés par ce facteur ont été le Maryland (17.368), le Texas (7.191), la Pennsylvanie (4.416), l'Utah (3.978) et l'État de Washington (3.380). En vertu des lois des États, les employés fédéraux devront rembourser leurs allocations chômage s'ils sont payés par leur administration rétroactivement.

Sur un mois en moyenne, le nombre de nouveaux chômeurs s'établit à 336.500 soit 11.750 de plus que le calcul fait sur un mois la semaine précédente.

Il y a un an exactement, le ministère avait enregistré le dépôt de 384.000 demandes.

Le taux de chômage aux États-Unis se situait à 7,3% pour août. La publication du chiffre de septembre a été repoussée en raison de la paralysie du gouvernement.