Les ventes au détail ont augmenté aux États-Unis à leur rythme le plus rapide en cinq mois en février, selon des chiffres publiés mardi à Washington par le département du Commerce.
Les ventes des détaillants et des restaurateurs ont progressé de 1,1% par rapport à janvier, en données corrigées des variations saisonnières et des jours ouvrés, a précisé le ministère, alors que l'estimation médiane des analystes les donnait en hausse de 1,0%.
En janvier, elles avaient augmenté de 0,6%, indiquent les nouvelles données du gouvernement, qui a revu en hausse de 0,5 point au total la croissance des ventes des deux mois précédents.
L'indice du ministère affiche pour février une hausse de 6,5% en glissement annuel.
Par rapport à janvier, la hausse des ventes a été quasi généralisée, puisque seules deux des treize composantes de l'indice ont reculé.
Les ventes du secteur de l'automobile, qui représentent la composante la plus importante de l'indice (en valeur) ont rebondi de 1,6% en février, après avoir baissé d'autant en janvier.
Concessionnaires automobiles exclus, les ventes au détail ont progressé de 0,9% en février, soit 0,2 point de moins qu'en janvier et 0,3 point de plus que ce que pensaient les analystes.
L'indice du gouvernement n'est pas corrigé des variations de prix. Les chiffres du ministère semblent indiquer que sa progression a été portée par le renchérissement des carburants: si l'on exclut les ventes d'automobiles et celles des pompes à essence, la progression des ventes au détail a atteint 0,6% en février, soit 0,4 point de moins qu'en janvier.
Les chiffres des ventes au détail sont très suivis aux États-Unis car ils donnent une première idée de l'évolution de la consommation des ménages au cours du mois précédent.
Les informations qu'il fournit sont néanmoins très incomplètes dans la mesure où il exclut les ventes de services, qui représentent les deux tiers environ des dépenses de consommation des Américains, lesquelles assurent habituellement près de 70% du produit intérieur brut des États-Unis.
