Les revenus et les dépenses de consommation des ménages aux États-Unis ont connu des hausses maussades en janvier, mois au cour duquel l'inflation a effacé pratiquement tous les effets, selon des chiffres publiés jeudi à Washington par le département du Commerce.

Les dépenses de consommation des ménages ont augmenté de 0,2% par rapport à décembre, en données corrigées des variations saisonnières en rythme annualisé, a indiqué le ministère, alors que l'estimation médiane des analystes prévoyait une hausse de 0,4%.

Compte tenu d'une inflation de 0,2% en janvier, la consommation a stagné en termes réels pour le troisième mois d'affilée, indiquent les données du gouvernement.

Les chiffres officiels indiquent d'autre part que la hausse des revenus des Américains a ralenti de 0,5% sur un mois en décembre, à 0,3% en janvier, soit plus que le pensaient les analystes, dont l'estimation médiane donnait +0,4%.

Compte tenu de l'inflation, le revenu disponible réel (après impôt et prélèvements) apparaît avoir baissé pour la troisième fois en six mois, de 0,1%.

Selon le ministère, le taux d'épargne mesurant la part du revenu disponible mise de côté par les Américains a reculé en janvier de 0,1 point par rapport à décembre pour s'établir à 4,6%.

Le président de la Réserve fédérale (Fed), Ben Bernanke, a déclaré mercredi que l'absence de hausse du pouvoir d'achat des Américains était l'un des facteurs continuant d'entraver la reprise de l'économie américaine.