Les nouvelles inscriptions au chômage aux États-Unis ont enregistré une baisse surprise pendant la première semaine de novembre, poursuivant leur décrue entamée il y a trois semaines, selon des chiffres publiés jeudi par le département du Travail.

Le ministère a recensé le dépôt de 355 000 demandes d'allocations de chômage entre le 27 octobre et le 3 novembre, soit 2,2 % de moins que la semaine précédente. Plus pessimistes, les analystes s'attendaient à une hausse de cet indicateur et tablaient, selon leur prévision médiane, sur 370.000 nouveaux inscrits au chômage pendant cette période.

Selon les chiffres publiés jeudi, les nouvelles inscriptions au chômage n'ont cessé de baisser depuis la mi-octobre où elles s'étaient élevées à 392 000.

L'impact sur l'emploi de l'ouragan Sandy qui a déferlé sur la côte est du pays la semaine dernière, paralysant en partie l'activité économique, ne se fera pas sentir « avant plusieurs semaines », a toutefois commenté un analyste du ministère sous couvert de l'anonymat. En moyenne sur un mois, l'indicateur des nouveaux chômeurs s'est en revanche affiché en très légère hausse, de 0,8 %, et s'est établi à 370.500 demandes d'allocations hebdomadaires.

Le taux de chômage est légèrement remonté aux États-Unis en octobre, à 7,9 %, en dépit d'une accélération des embauches, selon le rapport sur l'emploi publié la semaine dernière.