Le nouveau ministre du gouvernement Harper responsable du commerce international dit être déterminé à abaisser les barrières commerciales avec l'Afrique et à permettre la croissance de l'investissement sur ce continent.

Nommé au poste de ministre du Commerce international le 19 janvier dernier, Peter Van Loan a toutefois précisé que, pour ce faire, d'importantes améliorations devront être apportées aux infrastructures africaines et aux efforts déployés afin de corriger le bas niveau de stabilité observé dans plusieurs pays du continent.

Disant que "l'étoile de l'Afrique" est en train de monter, M. Van Loan a indiqué que la Canada peut aider en cette matière.

Après avoir été accusé d'avoir abandonné l'Afrique, le gouvernement Harper a récemment montré un nouvel intérêt pour le continent en annonçant le mois dernier qu'il fera de la santé maternelle et infantile une de ses grandes priorités en juin lors du Sommet du G8 qui se tiendra à Muskoka, en Ontario, les 25 et 26 juin.

Le ministre Van Loan prenait la parole, jeudi, devant 350 experts africains et canadiens lors d'une conférence sur l'innovation et le progrès technologique en Afrique intitulée "La nouvelle frontière de l'Afrique" tenue à Ottawa.

Il a en outre dit qu'il visiterait plusieurs pays africains ce printemps avec des gens d'affaires canadiens afin d'explorer les occasions d'affaires avec leurs vis-à-vis locaux.