L'immigration est vitale pour l'économie québécoise. Photo : DR.

La population du Québec s’apprête à franchir le cap des 8 millions d’habitants. Le passage devrait se faire à la fin de l’année 2011 ou encore au début de l’année 2012, selon l’Institut de la statistique du Québec.

Le seuil des 7 millions d’habitants avait été atteint en 1990. Si les tendances démographiques récentes se poursuivent, la population pourrait continuer de croître et dépasser 9 millions vers 2040. Ces prévisions proviennent du scénario de référence de l’édition 2009 des Perspectives démographiques publiées par l’Institut. Il s’agit d’une révision à la hausse par rapport à l’édition publiée en 2003, qui projetait plutôt un déclin de la population québécoise à partir de 2031. Ce sont les nouvelles tendances plus favorables, notamment en ce qui a trait à la fécondité et à la migration, qui dessinent ce nouvel avenir.

Ainsi, près de 81 000 personnes se sont ajoutées à la population du Québec rien qu’en 2009, soit un taux d’accroissement annuel d’un peu plus de 1%. Un tel niveau de croissance démographique n’avait pas été enregistré depuis 1990. Du coup, le 1er juillet 2010, la population québécoise se chiffrait à 7,9 millions de personnes et représentait 23,2% de la population du Canada.

Terre d’accueil pour les Algériens et les Marocains

Le Québec a accueilli 49 500 immigrants en 2009, tandis qu’on enregistrait seulement 7 000 départs à destination d’un autre pays. Les échanges migratoires internationaux se soldent donc par un gain de 42 400 personnes, contribuant largement à la croissance de la population québécoise. Le gain était de 38 300 en 2008.

Les immigrants admis en 2009 proviennent de plus de 130 pays, les principaux étant respectivement l’Algérie, le Maroc et la France. Compté à part de l’immigration internationale, le nombre de résidents non permanents a poursuivi sa progression. Il s’est accru de 11 000 en 2009.