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Le producteur d'or canadien Barrick Gold a annoncé lundi que la justice chilienne avait imposé un nouveau report de plusieurs mois à son projet de mine géante de Pascua-Lama, à la frontière entre l'Argentine et le Chili.
«La cour d'appel de Copiapo a décidé aujourd'hui (lundi, ndlr) que la société doit achever le système de gestion de l'eau de Pascua-Lama», tel que prévu par le permis environnemental émis par les autorités chiliennes, «avant de reprendre la construction» de la mine, indique un communiqué de Barrick Gold.
La justice avait été saisie par des communautés amérindiennes vivant proches de la future mine.
Les travaux de mise en oeuvre de ce plan de gestion de l'eau devraient être achevés d'ici fin 2014, «après quoi Barrick Gold espère reprendre la construction» de la mine géante, dont la facture totale est estimée par le géant aurifère canadien à entre 8,0 et 8,5G$ US.
Il s'agit donc d'un nouveau retard de plusieurs mois: Barrick Gold espérait encore à l'automne dernier démarrer la production au deuxième semestre 2014.
La construction de cette mine à ciel ouvert, située à près de 5000 mètres d'altitude, est vivement contestée localement, tant par des habitants des régions concernées côté argentin et chilien, que par des associations écologistes.
Les opposants craignent notamment que les travaux ne menacent les nombreux glaciers ainsi que l'alimentation et la qualité de l'eau dans toute la région.
L'action de Barrick Gold a chuté de 55% au cours de la dernière année.
