L'émetteur américain de cartes de crédit American Express a annoncé mercredi un bénéfice net part du groupe en hausse de 1% sur un an à 1,2 milliard de dollars pour le troisième trimestre, conforme aux prévisions, mais le chiffre d'affaires a déçu.

Par action et hors éléments exceptionnels, le bénéfice ressort à 1,09 dollar, comme l'attendaient en moyenne les analystes de Wall Street.

Le résultat a notamment pâti d'un quasi doublement des réserves pour pertes sur les prêts. En revanche, les dépenses du groupe ont légèrement reculé.

Le chiffre d'affaires a augmenté de 4% à 7,9 milliards grâce à une augmentation des dépenses des détenteurs de cartes et à plus de recettes provenant des activités de prêts, mais il est inférieur aux prévisions qui étaient de 7,93 milliards en moyenne.

"Nous avons généré des résultats solides ce trimestre dans un contexte d'économie mondiale très inégale", a commenté le PDG Kenneth Chenault.

Il a noté que les dépenses des détenteurs de cartes avaient progressé de 8% aux Etats-Unis et de 6% dans le monde. "C'est un rythme sain dans l'environnement actuel", a jugé M. Chenault, même si cela "représente une croissance plus faible que celle enregistrée plus tôt dans l'année, une tendance qui se retrouve chez les autres émetteurs de cartes".

"Nous continuons à voir beaucoup d'opportunités de croissance alors que les nouvelles technologies provoquent le transfert, dans le monde entier, des opérations de paiements des chèques et des espèces vers le plastique (les cartes de crédit, ndlr) et les paiements électroniques", a-t-il fait valoir.

Il a ajouté que le groupe devrait prendre des "mesures rigoureuses pour contenir les coûts" au vu de la faible croissance économique, afin d'être malgré tout en mesure de continuer à investir pour préparer l'avenir.

L'action reculait de 0,62% à 59,00 dollars peu après la publication de ces résultats, lors des échanges électroniques suivant la séance à Wall Street.