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Le PDG de Valeant, Michael Pearson, a pris un congé maladie avec effet immédiat après son hospitalisation suite à une «pneumonie sévère», a annoncé lundi le groupe pharmaceutique canadien.

La durée de son absence n'a pas été indiquée.

Ses responsabilités seront assumées pendant son congé par un trio composé du directeur juridique Robert Chai-Onn, d'un membre éminent du conseil d'administration, le docteur Ari Kellen, et du directeur financier Robert Rosiello, est-il détaillé dans un communiqué.

Ce « triumvirat » sera secondé par un comité spécial composé de trois membres, dont l’administrateur indépendant Robert Ingram.

«Nos pensées sont avec Mike et sa famille», écrit M. Ingram, qui prévient que le groupe ne communiquera pas davantage sur l'état de santé de Michael Pearson pour honorer une requête de sa famille demandant le respect de leur vie privée.

Valeant avait indiqué le 25 décembre que M. Pearson, aux commandes depuis 2008, avait été hospitalisé suite à une « pneumonie sévère » sans autre information.

Cette annonce tombait dans un contexte difficile pour le groupe pharmaceutique, accusé de manipulations comptables et éreinté en Bourse. Valeant avait ainsi dû couper fin octobre ses liens avec le distributeur américain de médicaments Philidor, à l'origine des soupçons de ventes virtuelles.

Il a depuis conclu un nouvel accord de distribution avec la chaîne de pharmacies Walgreens, devenue la première aux États-Unis avec le rachat de sa concurrente et compatriote Rite Aid.

Michael Pearson, 56 ans, est l'artisan de l'ascension rapide de Valeant, passé en moins de dix ans d'un petit groupe pharmaceutique à un géant mondial du secteur grâce à une stratégie fondée essentiellement sur des acquisitions.