Le titre de Hennes & Mauritz AB, le deuxième plus gros détaillant de vêtements en Europe, chute de 5% en Bourse après avoir annoncé des résultats inférieurs aux prévisions pour son dernier exercice.

Son bénéfice a raté la cible en raison du coût du textile qui grimpe et des réductions offertes. Sa rentabilité du dernier trimestre est la plus faible en huit ans. Au dernier trimestre clôturé en février, son bénéfice net a reculé de 4,6% pour atteindre 2,74 milliards de couronnes (411,9 millions $US) contre 2,62 milliards de couronnes un an plus tôt. 

Les analystes de Bloomberg tablaient sur un bénéfice de 2,99 milliards de couronnes.

Le détaillant, qui a ouvert 14 boutiques au Québec depuis six ans, a dit que sa marge bénéficiaire brute représente 55,8% des ventes, contre 57,8% au même trimestre de l’année dernière.

La rentabilité de la chaîne a souffert de la faiblesse des prix de vente, conjuguée à une hausse du prix des matières premières tel le coton. Néanmoins, la firme devrait éviter de rehausser ses prix en raison d’un indice de confiance des consommateurs européens miné par la crise de la dette souveraine.

H&M prévoit ouvrir 275 magasins au cours de l’exercice 2012, en Chine, aux États-Unis et en Grande-Bretagne. Le détaillant regarde aussi de près la France, l’Allemagne et l’Italie, qui offriraient des opportunités.

Les ventes en lignes aux États-Unis devraient démarrer l’automne prochain. La Bulgarie, la Lettonie, la Malaisie, la Mexique et la Thaïlande verront aussi des magasins H&M voir le jour sur leurs territoires.