Par ailleurs, la nette baisse du moral des ménages américains en décembre, calculée par l'indice de confiance des consommateurs de l'Université du Michigan, a ravivé les craintes sur la demande américaine d'or noir.
Les investisseurs ont parallèlement « accueilli avec inquiétude » plusieurs indicateurs européens de mauvais augure, a remarqué M. Lipow.
Après l'abaissement jeudi par la Banque centrale européenne (BCE) de ses prévisions de croissance pour la zone euro, le net recul de la production industrielle en Allemagne en octobre ainsi que la révision de la baisse des perspectives de croissance du pays pour 2012 et 2013 par la Bundesbank ont pesé sur les marchés, selon l'analyste.
Les courtiers sont aussi restés sur leur réserve car « ils pensent que l'OPEP (Organisation des pays exportateurs de pétrole) ne modifiera pas ses niveaux de production lors de la réunion la semaine prochaine » alors même que « la production de brut par les États-Unis et l'Iraq continue d'augmenter », a ajouté M. Lipow.
« Le tremblement de terre au Japon peut aussi faire craindre une chute de la demande (de pétrole) à court terme » dans le pays, a noté Phil Flynn, de Price Futures Group.
