Combien consomment les États-Unis aujourd’hui?
Selon une étude de la Fed de Richemont, la croissance rapide de l’intelligence artificielle (IA) et d’autres technologies alimente la demande en électricité aujourd’hui (et demain).
Le secteur est dirigé par des entreprises du nuage comme Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure, Google Cloud et Meta.
Il comprend également des propriétaires numériques, appelés sociétés de colocation, qui louent des espaces de stockage à des tiers. Il s’agit notamment d’Equinix, de Digital Realty et de CyrusOne.
Les entrepôts de données ont consommé 17 gigawatts d’électricité en 2022, soit environ 4% de la consommation totale des États-Unis. Cette consommation devrait doubler pour atteindre 35 gigawatts en 2030.
Selon les estimations, un espace de 10 pieds carrés dans un centre de données moyen consomme environ 10 fois plus d’électricité qu’une maison moyenne.
Selon une étude de cas réalisée en février par Quanta Technologies sur une grande compagnie régionale d’électricité, PJM, les prochaines années seront marquées par «des surcharges d’équipement qui déclencheront jusqu’à 6 826 MW de délestage lors des pics de demande hivernaux moyens».
Le délestage consiste à couper l’électricité aux consommateurs, ce que l’on appelle aussi les pannes, afin d’éviter un effondrement du système.
L’analyse révèle la surcharge attendue de 30 installations de transport en vrac (230 kV et plus) au cours de l’été 2028, principalement en raison de la forte croissance de la charge associée surtout aux nouveaux centres de données.
PJM prévoit une croissance de la charge des centres de données de 7 500 MW d’ici 2028, tout en désactivant 11 100 MW de production de combustibles fossiles, ce qui laisse un écart de 18,6 gigawatts entre la nouvelle demande et l’offre restante dans ce secteur…
D’où vient l’énergie pour alimenter les centres de données?
La question peut paraître simpliste, mais elle est cruciale. L’énergie qui alimente les centres de données provient de diverses sources, et la combinaison spécifique peut varier en fonction de facteurs tels que l’emplacement, le coût et la disponibilité. Voici un aperçu des sources les plus courantes:
L’électricité du réseau
Il s’agit de la source d’énergie la plus courante pour les centres de données. L’électricité provient du réseau électrique local, qui peut être généré à partir de différentes sources en fonction de la région. Ces sources peuvent être les suivantes:
• Les combustibles fossiles (charbon, gaz naturel): Bien que leur utilisation soit remise en question en raison des préoccupations environnementales, les combustibles fossiles représentent encore une part importante du bouquet énergétique dans de nombreuses régions.
• L’énergie nucléaire: l’énergie nucléaire constitue une source d’électricité fiable et sans carbone, mais les inquiétudes concernant la sécurité et l’élimination des déchets limitent son expansion dans certaines régions.
• Hydroélectricité: les barrages hydroélectriques produisent de l’électricité propre en utilisant de l’eau en mouvement, mais leur construction peut avoir des incidences sur l’environnement.
• Sources renouvelables (solaire, éolienne): L’utilisation de l’énergie solaire et éolienne pour les centres de données augmente en raison de leurs avantages environnementaux et de la baisse des coûts. Toutefois, ces sources peuvent être intermittentes, ce qui nécessite des options de secours.
Production d’électricité sur site
Certains grands centres de données peuvent disposer de leurs propres installations de production d’énergie sur site. Ces installations peuvent utiliser:
• Des turbines à gaz naturel: Elles peuvent fournir une alimentation de secours ou servir de source principale pendant les périodes de pointe.
• La production combinée de chaleur et d’électricité (PCCE): Cette technologie permet de capter la chaleur résiduelle de la production d’électricité pour chauffer ou refroidir le centre de données, améliorant ainsi l’efficacité globale.
Crédits d’énergie renouvelable (REC)
Même si un centre de données dépend de l’électricité du réseau, il peut acheter des crédits d’énergie renouvelable pour compenser son empreinte carbone. Les CRE représentent les avantages environnementaux de la production d’énergie renouvelable.
