BLOGUE. Le monde des télécommunications est présentement suspendu aux lèvres du gouvernement, en particulier à celles du ministre de l'Industrie, Christian Paradis. On attend impatiemment une décision sur les règles qui gouverneront la prochaine enchère de fréquences sans fil, un jeu qui vaut des centaines de millions de dollars.
Rappelons qu'à la fin de l'été dernier, on a libéré certaines fréquences sans fil en imposant le passage au numérique dans la télévision par ondes hertziennes. Ceux qui écoutaient encore la télévision avec des « oreilles de lapin » ont dû adapter leur équipement.
Les ondes ainsi libérées doivent être mises aux enchères sous peu par le gouvernement fédéral, au profit des entreprises de télécommunications sans fil. La dernière fois qu'une telle opération a eu lieu, en 2008, le gouvernement canadien a récolté plus de 4 milliards de dollars et les consommateurs ont vu apparaître des concurrents comme Vidéotron, Public Mobile, Wind et Globalive.
À peine quatre ans plus tard, le marché s'apprête à être de nouveau bousculé. L'enchère devrait encore une fois être très courue, pour diverses raisons. D'abord, la popularité grandissante des échanges de données sans fil augmente les besoins en fréquences. Mais aussi, celles qui étaient utilisées par la télévision (700 Mhz) sont de grande qualité.
Michael Hennessy, premier vice-président aux affaires publiques et gouvernementales chez Telus, estime qu'il sera à peu près impossible pour une entreprise de se passer de ces fréquences.
« Avec une seule antenne, on peut couvrir le territoire normalement couvert par trois antennes avec les fréquences actuelles, explique-t-il. C'est la seule façon de faire pour étendre notre réseau dans les zones rurales. En plus, comme ces fréquences ont déjà été attribuées aux États-Unis, les nouveaux appareils vont les utiliser de plus en plus. »
