«Notre spécialité, c'est le nettoyage. Je ne me voyais pas dans la construction, mais les assureurs nous ont fait comprendre que, si nous n'offrions pas ce service, nous risquions de perdre des parts de marché», explique Éric Pichette, fondateur de Qualinet.
L'entrepreneur de Québec se lance ainsi dans un nouveau créneau avec la création de la division Qualinet Construction.
En avril 2010, un expert interrogé par Les Affaires avait déclaré que le génie du fondateur de Qualinet était «d'avoir structuré un secteur artisanal [le nettoyage après sinistre] et de lui avoir donné une image professionnelle». Aura-t-il le même succès cette fois encore ?
Traditionnellement, une fois que le nettoyeur après sinistre a terminé son travail, l'entrepreneur en construction s'amène pour reconstruire ce qui a été irrémédiablement endommagé. Comme plusieurs travaux de nettoyage et de construction s'entrecroisent, ça devient compliqué. Des nettoyeurs après sinistre, comme GUS (Groupe Urgence Sinistre), ont donc commencé à offrir les deux services sous la même enseigne. Les clients ont aimé le fait de n'avoir à appeler qu'un seul fournisseur. Les assureurs aussi, car leur gestion s'en trouve simplifiée. Qualinet n'avait donc plus vraiment le choix. Au Québec, à l'ouest de Trois-Rivières, 60 % des nettoyeurs après sinistre font aussi de la construction. Dans l'est du Québec, ils sont seulement 10 %.
Les franchises Québec Construction pourront offrir des services de rénovation standard, comme rénover une cuisine ou une salle de bain défraîchie, même si elle n'a pas subi d'avaries. La demande étant beaucoup plus forte dans la construction, M. Pichette prévoit couvrir le Québec d'une centaine de franchises Qualinet Construction d'ici 30 mois. Ces franchisés détiendront évidemment un permis de la Régie du bâtiment du Québec. Douze franchises ont déjà été vendues, dont quatre sont en activité. En comparaison, Éric Pichette prévoit ajouter seulement deux ou trois franchises de nettoyage après sinistre à la trentaine existante, et ce, d'ici un an ; il estime que le marché sera alors saturé.
«À Montréal, dans le nettoyage après sinistre, nous avons doublé nos ventes depuis deux ans et nous voulons les doubler encore au cours des deux prochaines années», affirme M. Pichette, 40 ans, qui exploite directement (sans franchise) le territoire de la métropole.
En 2013, Qualinet mettra probablement le cap vers l'Ontario et/ou le Nouveau-Brunswick, histoire de tâter le terrain. Mais pour ce qui est d'aller en Bourse, cela ne fait pas partie des plans.
Pas de cumul de franchises
M. Pichette, dont le groupe comprend une trentaine de franchises de nettoyage après sinistre au Québec, a décidé de ne pas offrir ses nouvelles franchises de construction aux mêmes franchisés. «Quand il y a une catastrophe, ça prend beaucoup de personnel et de matériel. Si en plus nos nettoyeurs après sinistre devaient faire de la construction, ils ne pourraient pas donner un bon service.»
C'est une règle au sein du groupe d'éviter le cumul des franchises. En septembre 2009, Éric Pichette a acheté deux buanderies (nettoyage de vêtements à sec) à Québec, question de se faire la main dans le commerce de détail. Jusqu'à maintenant, il a vendu 27 franchises, dont 22 sont exploitées. La marque Qualinet regroupe aussi 18 franchises dans le domaine de l'entretien ménager commercial et résidentiel. «Aucun franchisé ne détient deux types de franchise», précise M. Pichette. C'est peut-être ce qu'on appelle «diviser pour régner !»
LA DIVISION «GROS DÉGÂTS»
En même temps que Qualinet Construction, Éric Pichette lance Qualinet Environnement. Renversement de train-citerne, déversement de produits toxiques dans le fleuve, contamination de terrains, etc. : M. Pichette a investi cinq millions de dollars dans cette nouvelle division, dont il veut faire le numéro un de l'industrie. Le projet a été retardé d'au moins un an. «La formation du personnel dans ce domaine est plus poussée que je ne le croyais et il y a eu en plus des délais dans la fabrication de nos camions.»
Le Groupe Qualinet
Propriétaire : Éric Pichette
Employés : 350 personnes (plus de 600 si on compte les franchisés et leurs employés)
Chiffre d'affaires : de 25 à 30 millions de dollars
1 800 Nombre d'appels reçus dans la région de Montréal par Qualinet au cours de la semaine qui a suivi les pluies diluviennes du mardi 29 mai.
6 Nombre de divisions de Qualinet : construction, nettoyage après sinistre, entretien ménager, nettoyage à sec (buanderie), nettoyage à sec après sinistre et environnement.
