La Floride constitue une " excellente porte d'entrée vers l'Amérique du Sud, l'Amérique centrale et les Caraïbes ", affirme Louise Fortin, directrice des services économiques à la Délégation du Québec à Atlanta.
Pourtant, " les entreprises canadiennes ne profitent pas assez de cet avantage ", note Louise Léger, consule générale à Miami.
Environ 40 % des exportations américaines vers l'Amérique latine et les Caraïbes, excluant le Mexique, passent par le Sud de la Floride.
Une part considérable du trafic canadien à destination de l'Amérique latine et des Caraïbes transite par Miami, pour les mêmes raisons qui motivent les exportateurs américains à privilégier cette ville-carrefour. Car l'influence de Miami, surnommée la capitale des affaires de l'Amérique latine, s'étend bien au-delà de ses frontières.
L'aéroport international de Miami offre plus de vols de fret réguliers sans escale vers l'Amérique latine et les Caraïbes que les aéroports d'Orlando, de Houston, de la Nouvelle-Orléans, d'Atlanta, de Tampa et de New York réunis, souligne l'organisme de développement économique Enterprise Florida.
Le port de Miami transborde la majorité des marchandises qui s'échangent entre les États-Unis et l'Amérique latine, estime le Beacon Council, organisme de développement économique du comté de Miami-Dade.
Pour les entreprises québécoises spécialisées notamment dans la logistique de la chaîne du froid, le marché du fret aérien ou encore les solutions technologiques de sécurité pour les transporteurs de marchandises, il y a aussi là " des occasions d'affaires, des créneaux à exploiter ", dit Louise Léger.
Le lien hispanophone
Cette position de porte d'entrée repose de plus en plus sur le profil démographique singulier de Miami. La majorité de ses immigrants est d'origine cubaine et sa forte population hispanophone lui permet de tisser des liens serrés avec l'Amérique latine.
" La connaissance du marché et les contacts que les immigrants apportent avec eux à Miami sont des atouts énormes ", indique une étude du ministère des Affaires étrangères et Commerce international Canada.
Grâce à la diversité de sa population et à ses entrées en Amérique latine, " Miami est l'endroit idéal pour faire des tests de marché ", mentionne Mme Fortin. D'autant, précise-t-elle, que bon nombre d'entreprises latino-américaines et caribéennes y envoient régulièrement leurs acheteurs pour dénicher des produits.
Dans les quartiers de Doral et de Miami Lakes, proches de l'aéroport international de Miami, des dizaines de sociétés commerciales ont pour principale mission d'acheter et d'exporter à partir de Miami un volume important de biens de consommation destinés à des particuliers et à des entreprises d'Amérique latine.
D'où l'importance pour les entreprises d'ici, qui veulent exploiter davantage cette porte d'entrée, de participer aux nombreuses foires commerciales qui se tiennent annuellement en Floride.
" On parle beaucoup de Las Vegas, mais Orlando compte parmi les villes américaines où se tiennent le plus de foires et d'expositions ", rappelle Mme Fortin.
pierre.theroux@transcontinental.ca
