La Société québécoise d'exploration minière privilégiera les coentre-prises pour développer ses activités au cours des prochaines années.
LES AFFAIRES - Le budget de la SOQUEM vient de doubler à 20 millions par année pour les cinq prochaines années. Qu'est-ce que cela change ?
Pierre Bertrand - Cela veut dire que nous ferons plus de travaux d'exploration et que nous augmenterons le nombre de projets.
À l'heure actuelle, la SOQUEM a 80 projets, mais elle n'est active que dans la moitié d'entre eux. Il est encore tôt pour savoir où ira l'argent. Je ne sais même pas si les 12 M$ additionnels pour la première année seront consacrés à l'exploration ou s'ils comprendront aussi la mise en valeur. Tout cela reste à déterminer.
L.A. - Est-ce que vous prévoyez changer d'orientation ?
P.B. - Nous avons une formule gagnante. Il s'agit pour nous de trouver des partenaires qui s'occuperont de l'exploitation. L'exemple de réussite que j'aime souligner est celui du diamant, pour lequel la SOQUEM a réalisé une coentreprise dès le début avec une minière, ce qui a mené au projet Renard.
Idéalement, nous ne voulons investir que 50 % des fonds dans les travaux d'exploration, mais si le financement privé est plus difficile à obtenir, nous pourrons verser jusqu'à 60 ou 70 %. Il nous est aussi arrivé d'être seuls, mais nous privilégions les partenariats. Il n'est pas question pour le moment que la SOQUEM devienne exploitante, comme elle l'a été dans le passé.
L.A. - Certains craignent que la SOQUEM ne concurrence le privé. Que leur répondez-vous ?
P.B. - Certaines sociétés d'exploration préfèrent détenir 100 % des intérêts dans un projet. Nous ne leur tordons pas le bras.
L.A. - Comptez-vous doubler l'effectif de la SOQUEM ?
P.B. - Je n'ai pas finalisé mon plan de match, et je dois le soumettre à mon supérieur. Mais il est sûr que nous embaucherons et formerons plus d'employés. Notre effectif a été réduit de 40 à 20 employés en 2006. Ce sera tout un défi que de monter une équipe.
CV
Nom : Pierre Bertrand
Âge : 54 ans
Titre : Directeur général
Organisation : Société québécoise d'exploration minière
À titre d'ingénieur géologue, il a travaillé 18 ans chez Inmet Mining (Falconbridge) et est entré à la SOQUEM en 1999 à titre de directeur de l'exploration. En 2006, il est devenu le directeur de la société.
