" Dans les comptoirs de fromagerie de la Saskatchewan, on trouve trois sortes de fromage : le blanc, le jaune et le moitié-moitié. " Cette boutade est celle d'André Simard, directeur du Centre local de développement (CLD) de Charlevoix, dont la région entretient des liens économiques avec le grenier du Canada depuis 2009.
Les Fransaskois (les francophones de la Saskatchewan) s'intéressent aux producteurs charlevoisiens de produits du terroir, dont le modèle d'entreprise est méconnu dans les Prairies. En mars 2010, 40 personnes - des maires, des agents de développement économique et des producteurs - ont visité les plus belles entreprises de la région, dont la Laiterie Charlevoix, de la famille Labbé, fabricant de fromages typés comme le Hercule et le 1608.
Ils ont craqué pour le 1608, un fromage à pâte cuite fait exclusivement de lait de vaches canadiennes, une race patrimoniale. Ce fromage entièrement canadien, mis en marché en 2008, conquiert rapidement le pays tout entier. Déjà distribué à Toronto, à Vancouver et en Alberta, il est maintenant vendu chez Bulk Cheese Warehouse à Régina et à Saskatoon. Ce sont les Fransaskois de la délégation du printemps qui ont mis les Labbé en contact avec cette chaîne de boutiques de fromages fins.
La moitié de la production du 1608 est écoulée hors Québec. La demande est telle que les deux troupeaux de vaches canadiennes de la région ne suffisent plus à la demande. La laiterie s'affaire à dénicher un troisième producteur, voire un quatrième l'an prochain.
